गरम दुधाचा ग्लास

सतत घामाच्या धारा लागलेलं शहर काय मस्त गारेगार झालंय. सकाळी लवकर उठायची आणि रात्री उशीरा जागायची पंचाईत झाली आहॆ, इतका गारवा सध्या मुंबईकर अनुभवतायत. गेल्या कित्तेक वर्षात जाणवला नसेल एवढा थंडीचा कडाका जाणवतोय. एरव्ही अंगावरचे कपडे कधी उतरवतोय आणि पंख्याखाली बसतोय या विचारात असणारी तमाम मुंबईची जनता सध्या मफलर आणि स्वेटरमध्ये गुरफटलेली पाहायला मिळतेय. छान आहे, मुंबईची बदलेली हवा खूप सुखावतेय.
नुकताच वांद्रे येथील गेईटी सिनेमागृहातून 'हरामखोर' हा चित्रपट पाहून बाहेर पडलो. एरव्ही गजबजलेली असलेली गेईटीपासून स्टेशनकडे जाणारी आतली एक गल्ली तशी निर्जनच होती. त्यामुळे कदाचित गारवा फारच जाणवत होता.

प्रचंड भूक लागलेली पण घरी जाऊन भोगीच्या स्पेशल भाजीवर आणि भाकरीवर ताव मारायचा असल्याने काहीतरी गरम पेय पिऊन त्यावरच वेळ मारून नेण्याचं ठरवलं. वांद्रे स्टेशनच्या दिशेने चालताना डाव्या हाताला नागौरी काबरा डेअरी हे छोटेखानी हॉटेल दिसलं. बाहेर मोठ्या कढईमध्ये गरम होत असलेल्या दुधाने माझं लक्ष्य हेरलं आणि मी थेट आत शिरलो. भिंतीवर लावलेल्या पदार्थांवर एकदा नजर फिरवली आणि एक ग्लास गरम दुधाची ऑर्डर दिला. त्या पो-याने स्टीलच्या भांड्यामध्ये थोडी साखर टाकली आणि कढईमध्ये गरम होणारं ग्लासभर दूध त्यात ओतलं. साखर नीट वितळेपर्यंत आणि दुधाला चांगला फेस येईपर्यंत तो दूध मिक्स करत होता. त्याने ते एका काचेच्या ग्लासात ओतलं आणि मग एका चमच्याने कढईतल्या दुधावरच्या मलईचा एक चमचा ग्लासात टाकला आणि पुन्हा थोडं फेसाळलेलं दूध त्यावर टाकलं. माझ्यासमोर आलेला तो गरम दुधाचा ग्लास पाहून आधीच माझ्या शरीरात गर्मी आली. प्रत्येक घोटाचा आस्वाद घेत आणि तळाशी गेलेली मलई बोटाने चाखत मी तो फस्त करून हसतमुखाने रू. 24/- काऊंटरवर देऊन तिथून निघालो. 

वांद्रे स्टेशनकडे तलावाच्या बाजूने जाणारा हा रस्ता नेहमीच वाहता असतो, त्यामुळे गर्दीतून वाट काढत जाताना आजुबाजूच्या दुकानांकडे फारसं लक्ष जात नाही. पण आज निवांतपणे चालताना एक शब्द सतत मला खुणावत होता. तो म्हणजे 'नागौरी'. चहा आणि मिल्क सेंटरच्या नावांच्या वर त्याचा आवर्जुन उल्लेख होता. 'नागौरी' हा मुस्लिम समाज मूळचा गुजरात आणि राजस्थान राज्यातील. नागौरी लोहार म्हणूनही ते ओळखले जातात. ते मूळचे राजपूत असल्याचं त्यांचं म्हणणं आहे, पण कालांतराने काहींनी मुस्लिम धर्म स्विकारला तर काही हिंदूच राहिले. डेअरी फार्मिंग आणि मार्बल टाईल्स हा राजस्थानातील नागौरींचा मुख्य व्यवसाय. साधारणपणे मारवाडी भाषा बोलणारे हे नागौरी बंगळुरू, दिल्ली आणि मुंबईच्या काही भागात वास्तव्य करून आहेत.